भारतीय शास्त्रीय संगीत की दो मुख्य शाखाएँ हैं: हिन्दुस्तानी संगीत (उत्तर भारतीय) और कर्नाटक संगीत (दक्षिण भारतीय)। दोनों ही पद्धतियों में ताल का अत्यंत महत्वपूर्ण स्थान है, परंतु उनके नाम, संरचना और हाथ पर दर्शाने की विधियों में भिन्नता पाई जाती है।
कर्नाटक संगीत के सात मूल तालों के नाम, उनके अंग-चिह्न और कुल अक्षरकाल (चतुरस्र जाति के आधार पर) निम्नलिखित तालिका में दिए गए हैं:
| क्रमांक | ताल का नाम | चिह्न या अंग | कुल अक्षरकाल |
|---|---|---|---|
| 1 | ध्रुव | I O I I | 14 |
| 2 | मठ्य | I O I | 10 |
| 3 | रूपक | O I | 06 |
| 4 | झम्प | I U O | 07 |
| 5 | त्रिपुट | I O O | 08 |
| 6 | अट | I I O O | 12 |
| 7 | एक | I | 04 |
भारतीय संगीत में ताल के दस प्राणों का विशेष महत्व है (काल, मार्ग, क्रिया, अंग, ग्रह, जाति, कला, लय, यति और प्रस्तार)। इनमें से 'अंग' प्राण के अंतर्गत ताल के छह अंगों का वर्णन मिलता है, जिन्हें षडांग कहा जाता है।
अणुद्रुतो द्रुतश्चैव लघुर्गुरु प्लुतस्तथा
काकपदम् तथा प्रोक्तं तालङ्गं मितिशविधिम्भावार्थ: अणुद्रुत, द्रुत, लघु, गुरु, प्लुत और काकपाद - ये ताल के छह अंग कहलाते हैं।
| क्रमांक | अंग का नाम | चिह्न | अक्षरकाल |
|---|---|---|---|
| 1 | अणुद्रुत | U | 1 |
| 2 | द्रुत | O | 2 |
| 3 | लघु | I | 4 (जाति अनुसार परिवर्तनशील) |
| 4 | गुरु | ऽ | 8 |
| 5 | प्लुत | ऽ॒ | 12 |
| 6 | काकपाद | + | 16 |
विशेष ध्यान दें: सूलादि सप्त तालों में केवल प्रथम तीन अंगों (अणुद्रुत, द्रुत, और लघु) का ही प्रयोग किया जाता है। शेष तीन अंगों का प्रयोग प्राचीन 108 ताल पद्धति में होता था।
संगीत मकरंद के अनुसार ताल के दस प्राणों में 'जाति' का स्थान छठा है। प्राचीन ग्रंथों के अनुसार, ताल के अंगों में केवल लघु (I) का मान ही जाति के अनुसार परिवर्तित होता है, शेष सभी अंग यथावत रहते हैं।
35 तालों का निर्माण: सप्त तालों में इन 5 जातियों के प्रयोग से कुल $7 \times 5 = 35$ तालों की उत्पत्ति होती है।
| ताल का नाम | मूल चिह्न | जाति भेद | अक्षरकाल विभाग | कुल अक्षरकाल |
|---|---|---|---|---|
| ध्रुव | I O I I | तिश्र | 3+2+3+3 | 11 |
| चतुरश्र | 4+2+4+4 | 14 | ||
| खण्ड | 5+2+5+5 | 17 | ||
| मिश्र | 7+2+7+7 | 23 | ||
| संकीर्ण | 9+2+9+9 | 29 | ||
| मठ्य | I O I | तिश्र | 3+2+3 | 8 |
| चतुरश्र | 4+2+4 | 10 | ||
| खण्ड | 5+2+5 | 12 | ||
| मिश्र | 7+2+7 | 16 | ||
| संकीर्ण | 9+2+9 | 20 | ||
| रूपक | O I | तिश्र | 3+2 | 5 |
| चतुरश्र | 4+2 | 6 | ||
| खण्ड | 5+2 | 7 | ||
| मिश्र | 7+2 | 9 | ||
| संकीर्ण | 9+2 | 11 | ||
| झम्प | I U O | तिश्र | 3+1+2 | 6 |
| चतुरश्र | 4+1+2 | 7 | ||
| खण्ड | 5+1+2 | 8 | ||
| मिश्र | 7+1+2 | 10 | ||
| संकीर्ण | 9+1+2 | 12 | ||
| त्रिपुट | I O O | तिश्र | 3+2+2 | 7 |
| चतुरश्र | 4+2+2 | 8 | ||
| खण्ड | 5+2+2 | 9 | ||
| मिश्र | 7+2+2 | 11 | ||
| संकीर्ण | 9+2+2 | 13 | ||
| अट | I I O O | तिश्र | 3+3+2+2 | 10 |
| चतुरश्र | 4+4+2+2 | 12 | ||
| खण्ड | 5+5+2+2 | 14 | ||
| मिश्र | 7+7+2+2 | 18 | ||
| संकीर्ण | 9+9+2+2 | 22 | ||
| एक | I | तिश्र | 3 | 3 |
| चतुरश्र | 4 | 4 | ||
| खण्ड | 5 | 5 | ||
| मिश्र | 7 | 7 | ||
| संकीर्ण | 9 | 9 |